Nette’s private blog

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An interview with Cathleen Schine

December 12, 2009 · Leave a Comment

I’m very happy to present an interview with one of my favourite authors here today: the American writer Cathleen Schine! After having been introduced to my first book of hers when my friend Evelyn gave me “Rameau’s Niece” way back at university in the nineties when we were both struggling with our final papers, I got hooked and read all of Cathleen Schine’s books as soon as I got hold of them. Some of them both in German and English. Some time ago I “met” herself on facebook. :-)

No idea how many times I have read her books already. I get back to them again and again and also find a lot of inspiration in her style of writing. The novels I like most are: “The Evolution of Jane” and “The Love Letter”. You can read more about Cathleen Schine’s books on her website linked at the end of this interview.

  • What made you start to write and what do you like most about being a writer?

Honestly? I couldn’t do anything else. And I did try to do other things – graduate school in Medieval history, then tried to get a job as a buyer in the fashion industry – because, although I had always wanted to write, I was too afraid to. But, finally, it is the only thing I really know how to do. Which is pretty lucky for me.

I like the freedom of not having a normal job, although there is also a lot of anxiety and financial insecurity that goes along with that. But what I like most about writing is… writing. After the procrastination has been strung out as long as possible, when I finally get started, there is nothing more thrilling.

  • Do you have the complete story and all characters in mind before you start to write or do you develop it all while writing?

I usually have a character or characters who interest me or a relationship that I want to explore and the story grows out of that. The one time I wrote a full outline, I looked at it and thought, “Why bother to write the book? I already know what’s going to happen.” It was too boring to go on. I abandoned that one. I usually discover what happens along the way.

  • I adore the use of language in your books, especially when it comes to the ways the characters think. Is that a language you only use in writing or are you talking/thinking like that yourself?

First of all, thank you! And second, that’s an interesting question that no one has ever asked me before. I never use that kind of language when I speak. I’m often pretty inarticulate. I do think in the language of my characters when I think about them. And I often write passages in my head when I walk the dog or take a shower. But I would say that the language in the books reflects the language around me more than my own inner monologue. I love to listen and I’m a good listener, and often one single phrase or intonation overheard on a bus or from a relative at a holiday dinner will inspire a character or a scene.

  • Would you say your novels are rather written for women?

In the United States, most of the people who read fiction are women, so I’m guessing that most of my readers are women. Certain books, “Rameau’s Niece”, for example, appeal more to men than others. It’s also true that most of my novels are told from the point of view of a woman. But I don’t write for women. When I write, I try very hard not to think who I am writing for. Marketing people have to ask: Who’s the audience for this book? The author doesn’t have to, and shouldn’t. If I do, it warps what I’m doing. I write for the characters, for the language, going from word to word. Thoughts of possible readers, men or women, young or old, are distracting and depressing. I mean, what if there are, finally, no readers at all? That particular thought can distract me for hours. Or: What if the readers hate it? Then: Maybe I shouldn’t do this, maybe people like this other kind of thing better… I find that worrying about who I’m writing for simply undermines and dilutes what I’m working on.

  • Which of your books was the most difficult to write and why?

The second: “To The Birdhouse”. It took me seven years. Why? I had two babies! It was much for fun to play with them than to work.

  • You once said your characters are “very real” for you. Which one of your characters is your favorite and why?

I’m very fond of most of them, when I think of them. But usually I am thinking only of the characters in the book I’m working on at the moment.

  • In another interview you showed the parallels between your own life and the things that happen in your books. Do you need own experience as a starting point to write?

No, but there has to be some personal imaginative moment, certainly, something that strikes me a kind of urgent curiosity. With the exception of my first two books, none of the novels is really autobiographical, but I do always incorporate things and relationships and dialogue and characters that figure in a greater or lesser degree in my experience.

  • What do you think about the changes the book business is going through due to the new digital ways of distribution and how do you respond to that yourself?

I wrote my first book on a typewriter, before there was such a thing as the personal computer, so things have changed tremendously over the course of my career. I see so many friends, more and more every day, lose their jobs as print publishing and print journalism shrink, and that is a terrible aspect of the changes. The traditional publishing world has been very good to me, so all this change is threatening, like any revolution, and this is a revolution, obviously, as disruptive and full of promise as the invention of the printing press. On the other hand, I love the internet, I love being able to do my research so quickly, I love everything about it. I am an addict. I mean, I can read poetry on my iPhone. It’s great. But… I love real physical books in an almost primitive way, and I just hope the bound book does not completely disappear in my lifetime.

  • Is there a new novel in the making and can you tell a bit about it?

Yes, and actually, at the moment anyway—it can still change, I’m only on page 30 – the narrator is a man looking back at his life at fifteen in 1964. It’s a bit if a departure for me. It’s invigorating, doing something so different.

  • Where can others find you on the web?

I have a website, cathleenschine.com. I have a blog there.

Thank you very much, Cathy, for this interview! :-)
Photo of Cathleen Schine: James Hamilton

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For eternity

June 7, 2009 · 3 Comments

This is the title of a short story I have written last night. Those who know me well will know the story already. After all those years the time to write it down had now finally come…

Read “For eternity”

“In alle Ewigkeit” lesen

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Got it?

October 22, 2008 · Leave a Comment

Here’s another audiopost, in English this time. It’s my text “Got it?” that you can also read on nettesite.com. I hope you enjoy it, it’s a true story!

Listen to “Got it?”

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Dibedibedong Teil 2 zum Hören

October 12, 2008 · Leave a Comment

Nachdem ich den gestern geschriebenen Text jetzt auch aufgenommen habe, könnt Ihr ihn Euch auch als Audiodatei anhören. Ist noch nicht hundertprozentig ausgesteuert, man möge mir verzeihen. Ist mein erstes Audiopost überhaupt!

Hier also Dibedibedong Teil2 zum Hören!

Creative Commons License
“Dibedibedong Teil 2″ von Annette Schwindt steht unter einer Creative Commons Namensnennung-Keine kommerzielle Nutzung-Weitergabe unter gleichen Bedingungen 3.0 Deutschland Lizenz.

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“Äääs Wäää…?” oder Dibedibedong Teil 2

October 11, 2008 · 3 Comments

(von Annette Schwindt)

Das Telefon klingelt.

“Guten Tag, meinnameistkammannichverstehn von firmakammannichverstehn im Auftrag von t-home. Haben Sie einen Moment Zeit für mich?”
“Wofür denn?”
“Wir rufen Sie im Auftrag von t-home an und würden gern eine kurze Umfrage mit Ihnen machen. Dauert nicht lange.”
“Ähm, können Sie nicht einfach sagen, was Sie wollen?”
“Wir möchten gern eine kleine Umfrage…”

“Worüber? Weswegen?”

“Sie haben kürzlich eine Beschwerde an t-home gerichtet und wir wurden beauftragt, uns im Auftrag von t-home bei Ihnen zu erkundigen, ob das Problem zu Ihrer Zufriedenheit gelöst wurde.”

- Äh… wie jetzt??? -

“Was denn für eine Beschwerde?”, frage ich völlig verdattert.
“Das weiß ich leider nicht. Hier steht nur dass Sie eine Beschwerde hatten.”

“Nur damit ich das richtig verstehe: Sie rufen mich an, wegen einer Beschwerde, von der weder Sie noch ich wissen, worauf sie sich bezieht?”

“Ja… aber… vielleicht war es auch eine Anfrage?”

Jaa, da war doch was gewesen! Ich hatte einige Zeit zuvor unseren Eintrag im Telefonbuch endlich auf unsere beiden Namen ändern lassen wollen, da bislang nur mein Mann dort verzeichnet gewesen war…

Also klickte ich mich eines sonnigen Morgens zum Online-Telefonbuch der Telekom, in der naiven Annahme, dass dort etwas zum Ändern von Telefonbucheinträgen zu finden sein müsse, wo Telefonbucheinträge stehen. Falsch gedacht!

Nach meinen früheren Erfahrungen mit Dibedibedong und Co. machte ich mich in sicherheitshalber lieber gleich auf die Googlesuche. Und siehe da, ich war nicht die einzige, die da nicht durchblickte. Die Tipps bei den Suchergebnissen verwiesen auf eine Hotline, die ich auch sogleich anrief. Ich erwartete dort die zuständige Stelle für das Telefonbuch.

Stattdessen begrüßte mich wieder eine auf besonders herzlich getrimmte Computerfrauenstimme, die mir erst einmal herzlich dankte und mich auf das Internetangebot der Telekom verwies. – Da kam ich zwar gerade her, aber egal, das kannten wir ja schon…

Als nächstes fragte mich die Computerfrau, ob es denn um den Anschluss gehe, von dem aus ich anriefe und was denn der Grund meines Anruf sei, woraufhin mir mehrere äußerst allgemeine Alternativen angeboten wurden, von denen keine Sinn für das zu machen schien, was ich wollte. Also wählte ich irgendeine auf gut Glück.

Nach etwas mehr Dibdibedong begrüßte mich ein sehr netter Herr, der mir aber sogleich verkündete: “Oh, da sind Sie bei mir falsch! Ich verbinde Sie mal mit der Redaktion, Moment”.
Dibedibedong…

Es folgte eine gestresst klingende Dame, der ich mein Anliegen vortrug. Da ich aber die verlangte Kundennummer blöderweise nicht direkt zur Hand hatte (hätte ich inzwischen ja wissen müssen), einigten wir uns darauf, dass ich noch mal anrufen solle.

In der irrigen Annahme, ich könne das ganze Gedöns, das ich gerade hinter mir hatte, abkürzen, fragte ich die Dame dafür nach einer direkten Durchwahl.
“Die gibt es nicht”, antwortete sie mir ganz entrüstet und verwies mich auf die ursprüngliche Hotline…
HMPF!

Als nächstes suchte ich die Kundennummer, setzte mich wieder ans Telefon und drückte auf Wahlwiederholung. Dibedibedong, Internetauftritt, blabla und dann fragte mich die Computerfrau “Geht es um dasselbe Anliegen wie bei Ihrem kürzlich erfolgten Anruf?”

Hey! Die erkennen mich wieder, das ist ja cool! Vielleicht geht es dann ja jetzt doch ohne das ganze Auswahlgedöns, freue ich mich und sage JA!

Dibedibedong…

Dibedibedong…

Bitte haben Sie etwas Geduld. Derzeit sind leider alle Plätze belegt, Sie werden mit dem nächsten freien Sachbearbeiter verbunden.

Dibedibedong…

“Gutntagunherzlichwillkommnbeimkunnservicedertelekom, meinameiskammanichverstehn, waskannichfürsietun?”, ranzte mich unvermittelt eine genervte Frauenstimme an.
“Äh, ich habe gerade schon mal angerufen und da hat mich der Computer direkt an Sie weitergeleitet. Ich will aber zur Redaktion, können Sie mich bitte verbinden?”
“Nää, so geht das ja nicht!”
“Bitte???”
“Ich kann Sie nicht verbinden.”
“Ähm… ich hab aber gerade schon mal angerufen und der nette Kollege von Ihnen hat mich an die Redaktion weiterverbunden und…”
“Kann gar nicht sein.”
- Was??? -
“Ähm… ich hatte aber gerade Ihren Kollegen –”
“Wir KÖNNEN gar nicht verbinden!”
“Ihr Kollege hat aber.”
“Kann nicht sein.”

Hätte ich durchs Telefon langen können, ich hätte ihr eine gescheuert!

“Was soll ich dann Ihrer Meinung nach tun?”
“Rufen Sie noch mal an.”
- Nee jetzt, oder? -

“Dann verbindet mich der Computer WIEDER mit Ihrer Stelle. Dann sagen Sie mir doch BITTE, wie ich an die richtige Person geraten soll!”
“Rufen Sie die Hotline an.”

- Gaaaanz ruhig, ommte ich mir vor, gaaanz ruhig… –

“Und dann?”, fragte ich mit meiner süßesten Serienmörderstimme. “Die ver-bin-det mich doch wie-der mit Ih-rer Stel-le!”
“Dann müssen Sie eben die richtige Auswahl treffen!”

Ich bring sie um! Ich bring die Alte um! ARGH!

“UND WAS IST DIE RICHTIGE AUSWAHL???”
“Na, Vertrag!” kotzt sie mich an und ich lege auf.

Jetzt erst mal tiiiief durchatmen. Und vielleicht erst mal was anderes machen, sonst erwürge ich den nächsten, der mir unterkommt…

Nach einer Weile wage ich tapfer den letzten Versuch und rufe WIEDER die Hotline an: DIBEDIBEDONGGG… Wähle tapfer “Vertrag” und lande wieder bei
DIBEDIBEDONGGGGGG…

“Gutääntak unhärzliäch willkommän beidär Täläkohm, meinamäis kammaniächtfärschtähn, siänd si damiät ainfärschtandähn dassdi Gäschbräach wiärd mitgähäärt fier Ausbilldungswäckä?”
- Ach Du großer Gott! –
“Ja, bitte!”, sage ich in der Hoffnung, dass der Beisitzer sie notfalls “bäriächtigähn” kann, falls sie was falsch macht. Jetzt immer schön freundlich sein, die Kleine kann ja nix dafür.

“Was kchann iäch fiär si tuhn?”
“Ich möchte meinen Eintrag im Telefonbuch ändern…”, wimmere ich nun todesergeben.
“Kainä Prroblähm”, freut sich die Dame mit Migrationshintergrund.

- ENDLICH! –

Ich erkläre ihr also, dass ich meinen Namen zum bestehenden Eintrag meines Mannes hinzufügen möchte und wie er heißt und wie die Kundennummer lautet.

“Kainä Prroblähm”, flötet sie wieder und fragt, was denn jetzt dazu geschrieben werden soll.
“Mein Name: Annette Schwindt.”
“Swiiint? Äääs, Wäää…”
“Nein! SCHwindt! Mit Eszeha!”
“Äääs, Zääät, Aah?”

- Sei nett zu ihr, bete ich mir vor. Die Arme hat einen Wachhund bei sich und Du kannst Ihr hier jetzt keine reinwürgen… –

“Nein”, erwidere ich gaaaanz geduldig.
“Kännän Si buchschdabirrn?”
“Ja. Es – Ze- Ha …”
“Äääs wie Siägfrriäd?”

- Sei nett zu ihr! –

“Jaa, S wie Siegfried, C wie Cäsar, H wie Heinrich, W wie Wilhelm, I wie Isidor, N wie Nordpol, D wie Dora und T wie Theodor…”

Unn Vorrnahmä?
“Annette. Mit zwei N und zwei T.”
“Jaaa… Aaaniiitaaaa…”

“Nein, Annette – mit zwei N und zwei T. Soll ich buchstabieren?”, versuche ich meine letzten Nerven zusammen zu nehmen.
“Oh ja, bittäh! Also A wiä Anton…?”

… der Rest des Gesprächs verlief “säähr freindliäch” und ich atmete erleichtert auf, als die junge Dame mir verkündete, ich würde alles “noachmall schäriäftliäch bäschdähtiäg bäkohmn”.

Schräge Anrede im Brief der Telekom

Wer ist DAS denn? (Originalscan des Briefs der Telekom)

Einige Zeit später erreichten uns zwei Briefe. Einer an meinen Mann, in dem ihm bestätigt wurde, dass zu unseren nicht genutzten Nummern keine Einträge geführt würden.

Der zweite Brief war adressiert an “Annette Reis Thomas und Schwindt” und eröffnete uns, dass wir eine Änderung unseres Eintrags erbeten hätten. Und siehe da: die Angaben waren alle korrekt aufgelistet! HALLELUJA!

Da war es dann auch egal, dass die Anrede im Brief das totale Chaos war.

Und jetzt dieser Anruf?

Okay, wenn es was hilft, bitte.
“Ja, dann machen Sie mal Ihre Umfrage…”
“Vielen Dank, dass Sie sich Zeit nehmen”, flötete die Dame und leierte zunächst einmal eine Erklärung darüber herunter, dass t-home im Folgenden für alle Services von blabla stehe und verlas dann gefühlte drei Seiten kleingedruckte Datenschutzerklärung.
- Das konnte jetzt nicht wahr sein, oder? –
Als ich schon kurz davor war, einfach aufzulegen, ging es endlich los:

“Sie haben kürzlich eine Beschwerde…”
- Nein, hab ich nicht! Aber egal… –
“… an t-home gerichtet. Waren Sie mit der Lösung des Problems a) äußerst zufrieden, b) sehr zufrieden, c) zufrieden, d) weniger zufrieden, e) unzufrieden?”
- Das meint die echt ernst, oder? –
“Pfffft, was soll ich da sagen? Hm… zufrieden.”, sage ich so dahin, nichts Gutes ahnend.
“Vielen Dank”, flötet sie. “Wenn Sie sich an die Freundlichkeit der Mitarbeiter von t-home erinnern, waren Sie a) äußerst zufrieden, b) sehr zufrieden, c) –”

“Hören Sie mal, das bringt doch hier alles nichts! Das ist doch null zielführend. Sie erfahren doch so überhaupt NICHTS und ich fühle mich dadurch sicher nicht ernst genommen.”
“Oh doch”, säuselte sie, “t-home nimmt die Kunden SEHR ernst, deswegen wurden wir ja beaftragt…”
“Nee, lassen Sie mal. Das bringt jetzt echt nichts”, versuche ich, sie loszuwerden, woraufhin sie die Psychokiste auspackt:
“Tja, also wenn Sie meinen. Ich finde das jetzt aber sehr schade…”

Ich auch und lege auf!

Nachdem ich mich nun ein paar Tage beruhigen konnte, habe ich heute mal ins online Telefonbuch geschaut. Und nun dürfen Sie dreimal raten, welche Eintragsänderung ich NICHT gefunden habe…

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Dieser Text von Annette Schwindt steht unter einer Creative Commons Namensnennung-Keine kommerzielle Nutzung-Weitergabe unter gleichen Bedingungen 3.0 Deutschland Lizenz.

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